Deutschland geschlagen, Spanien geschlagen — Japan hat bei der WM 2022 gezeigt, dass es mit den Besten mithalten kann. Die Samurai Blue sind Asiens stärkstes Team und haben den Anspruch, bei der WM 2026 noch weiter zu gehen. Mit Spielern in Europas Topligen — von der Bundesliga bis zur Premier League — hat Japan die Qualität, um jeden Gegner zu stressen.
Die japanische Nationalmannschaft hat sich in den letzten Jahren dramatisch entwickelt. Wo früher technisch versierte, aber physisch unterlegene Spieler standen, agieren heute Profis wie Takefusa Kubo (Real Sociedad), Kaoru Mitoma (Brighton) und Wataru Endo (Liverpool). Diese Generation ist die talentierteste in der Geschichte des japanischen Fussballs.
Was Japan auszeichnet, ist die Kombination aus technischer Brillanz und taktischer Disziplin. Die Spieler verstehen das europäische Spiel — sie haben es in den besten Ligen der Welt gelernt. Gleichzeitig bringen sie die japanische Mentalität mit: Teamgeist, Opferbereitschaft, niemals aufgeben. Diese Mischung macht Japan gefährlich.
Die WM 2022 war ein Wendepunkt. Siege gegen Deutschland und Spanien in der Gruppenphase zeigten der Welt, dass Japan kein Aussenseiter mehr ist. Das Achtelfinale-Aus gegen Kroatien im Elfmeterschiessen war bitter — aber es war auch ein Zeichen, wie nah Japan an den grossen Nationen dran ist.
AFC-Qualifikation: Dominanz in Asien
Die asiatische Qualifikation war für Japan ein Spaziergang. Mit acht Siegen und zwei Unentschieden dominierte das Team die Gruppe und qualifizierte sich als Gruppensieger vor Australien und Saudi-Arabien. 30 erzielte Tore bei nur 4 Gegentoren zeigten die Überlegenheit in Asien.
Die Statistik spiegelt Japans Stärke wider: Kein einziges Spiel verloren, nur zweimal mehr als ein Gegentor kassiert. Die Siege gegen Saudi-Arabien (3:0) und Australien (2:0) bewiesen, dass Japan in Asien eine Klasse für sich ist. Die Frage ist, ob diese Dominanz auch gegen europäische und südamerikanische Gegner funktioniert.
Die Form nach der Qualifikation blieb stark. Freundschaftsspiele gegen Deutschland (Sieg) und Belgien (Unentschieden) zeigten, dass Japan auch gegen Top-Nationen bestehen kann. Trainer Hajime Moriyasu hat ein System etabliert, das funktioniert — auch unter Druck.
Moriyasus Taktik basiert auf schnellem Umschalten und Pressing. Japan lauert tief, gewinnt den Ball und kontert mit Tempo. Gegen Deutschland und Spanien 2022 funktionierte das perfekt — beide Teams wurden von der japanischen Schnelligkeit überrascht. Die Frage ist, ob die Gegner 2026 besser vorbereitet sind.
Die Stärke der asiatischen Qualifikation ist relativ. Japan dominiert in Asien, aber die Konkurrenz — Saudi-Arabien, Australien, Iran — ist nicht auf europäischem Niveau. Die wahre Prüfung kommt erst bei der WM, wenn Japan auf die besten Teams der Welt trifft.
Die Konstanz der Leistungen ist beeindruckend. Japan hat seit 2019 kein Pflichtspiel gegen einen asiatischen Gegner verloren. Diese Serie zeigt die Dominanz in der Region — aber auch die Notwendigkeit, sich auf höherem Niveau zu messen. Die WM 2026 wird zeigen, ob Japan wirklich zu den Top 20 der Welt gehört.
Die Vorbereitung auf die WM war akribisch. Japan absolvierte Trainingslager in Europa und den USA, um sich an die Bedingungen zu gewöhnen. Die Spieler kennen die Stadien, das Klima und die Zeitverschiebung. Diese professionelle Vorbereitung ist typisch für Japan — und könnte bei der WM den Unterschied machen.
Gruppe: Die Auslosung
Japans Gruppe wird bei der Auslosung bestimmt — aber egal welche Gegner kommen, die Samurai Blue werden wettbewerbsfähig sein. Bei der WM 2022 besiegten sie Deutschland und Spanien in der Gruppenphase. Diese Erfahrung gibt Selbstvertrauen.
Der Schlüssel für Japan ist die erste K.O.-Runde. Bei den letzten vier WM-Turnieren erreichte Japan dreimal das Achtelfinale — und schied jedes Mal aus, zweimal im Elfmeterschiessen. Das Ziel für 2026 ist klar: Endlich das Viertelfinale erreichen.
Die WM 2022 war Japans beste Leistung aller Zeiten. Siege gegen Deutschland (2:1) und Spanien (2:1) in der Gruppenphase schockierten die Fussballwelt. Die Taktik war perfekt: tiefes Verteidigen, schnelles Umschalten, Konter über die schnellen Flügel. Gegen Kroatien im Achtelfinale führte Japan, verlor aber im Elfmeterschiessen. Diese Erfahrung — so nah am Viertelfinale und doch so weit — wird das Team bei der WM 2026 antreiben.
Japans Stärke ist die taktische Disziplin. Trainer Moriyasu hat ein System etabliert, das gegen jeden Gegner funktioniert. Gegen starke Teams steht Japan tief und kontert; gegen schwächere Gegner dominiert Japan den Ballbesitz. Diese Flexibilität ist im modernen Fussball entscheidend — und Japan beherrscht sie.
Die Schwäche bleibt die K.O.-Runde. Japan hat noch nie ein WM-Viertelfinale erreicht — ein psychologisches Hindernis, das schwer zu überwinden ist. Aber 2026 bietet die beste Chance: Eine erfahrene Mannschaft, bewährte Spieler in europäischen Topligen, und die Erinnerung an 2022 als Motivation.
Die geografische Nähe zu den USA ist ein Vorteil. Die Zeitverschiebung ist moderat, und die japanische Diaspora in Kalifornien ist beträchtlich. Tausende Fans werden zu den Spielen reisen und die Samurai-Blue-Atmosphäre mitbringen. Diese Unterstützung kann in engen Spielen den Unterschied machen.
Kader: Europas beste Japaner
Takefusa Kubo ist der Star. Der Real-Sociedad-Spieler ist einer der besten Flügelspieler in La Liga — seine Dribblings, sein Tempo, seine Tore machen ihn zum gefährlichsten Offensivspieler Japans. Mit 25 Jahren ist er im besten Fussballalter.
Was Kubo auszeichnet, ist seine Vielseitigkeit. Er kann auf beiden Flügeln spielen, als Zehner agieren oder sogar als falsche Neun. Diese Flexibilität gibt Trainer Moriyasu taktische Optionen. Kubo ist der Spieler, der Spiele im Alleingang entscheiden kann — wenn er in Form ist.
Die Entwicklung von Kubo war beeindruckend. Als Jugendlicher bei Barcelona galt er als Wunderkind, dann folgten schwierige Jahre bei Real Madrid mit mehreren Leihen. Bei Real Sociedad hat er endlich seine Heimat gefunden und sich zu einem Weltklasse-Spieler entwickelt. Die WM 2026 ist seine Bühne.
Kaoru Mitoma ist die Überraschung der letzten Jahre. Der Brighton-Flügel hat sich in der Premier League etabliert und gehört zu den schnellsten Spielern der Liga. Seine Dribblings auf der linken Seite sind unberechenbar — Mitoma kann gegen jeden Verteidiger bestehen.
Wataru Endo ist der defensive Anker. Der Liverpool-Spieler wurde von Jürgen Klopp geholt und hat sich als Sechser etabliert. Endos Ballgewinne und Passspiel machen ihn zum Herzstück des Teams. Mit ihm hat Japan einen Premier-League-regulären im Mittelfeld.
Im Tor steht Shuichi Gonda, ein erfahrener Keeper. Die Abwehr mit Ko Itakura (Mönchengladbach) und Takehiro Tomiyasu (Arsenal) bringt Bundesliga- und Premier-League-Erfahrung mit. Die Defensive ist solide, wenn auch nicht spektakulär.
Die Kadertiefe ist beeindruckend. Spieler wie Daichi Kamada (Crystal Palace), Ritsu Doan (Freiburg) und Ayase Ueda (Feyenoord) bieten Alternativen auf jeder Position. Japan kann rotieren, ohne an Qualität einzubüssen.
Ein besonderer Aspekt ist die Bundesliga-Connection. Dutzende japanische Spieler haben in Deutschland gespielt oder spielen dort aktuell. Diese Erfahrung mit deutschem Fussball — taktisch anspruchsvoll, physisch fordernd — hat die Nationalmannschaft geprägt. Japan versteht europäischen Fussball, weil viele Spieler ihn täglich erleben.
Die jungen Talente sind bereit, Verantwortung zu übernehmen. Spieler wie Keito Nakamura und Joel Fujita repräsentieren die nächste Generation. Auch wenn sie bei der WM 2026 noch keine Stammkräfte sein werden, zeigen sie, dass Japans Fussball-Zukunft gesichert ist.
Das grösste Fragezeichen ist die Sturmposition. Japan hat keinen echten Weltklasse-Torjäger — Ueda und Kamada sind gut, aber nicht auf dem Niveau von Haaland oder Mbappé. Die Tore müssen aus dem Mittelfeld und von den Flügeln kommen — und dort ist Japan stark besetzt.
Die Erfahrung des Kaders ist beeindruckend. Kubo, Mitoma, Endo, Kamada, Tomiyasu — alle spielen in europäischen Topligen, alle haben grosse Spiele gewonnen. Diese Routine auf höchstem Niveau ist unbezahlbar bei einer WM, wo Nervosität der Feind ist.
Ein weiterer Vorteil ist die Homogenität des Teams. Anders als viele Nationalmannschaften, die auf naturalisierte Spieler setzen, besteht Japan fast ausschliesslich aus ethnisch japanischen Spielern, die im gleichen Jugendsystem aufgewachsen sind. Diese kulturelle Einheit schafft Teamchemie und Verständnis, das auf dem Platz sichtbar wird.
Trainer Hajime Moriyasu hat ein System etabliert, das die Stärken der Spieler maximiert. Das 4-2-3-1 bietet defensive Stabilität durch Endo und einen Partner, während Kubo, Mitoma und Kamada die kreative Freiheit haben, Spiele zu entscheiden. Diese Balance aus Sicherheit und Kreativität ist Japans Markenzeichen.
Quoten und Prognose
Japan liegt bei den Buchmachern auf Platz 15-20 mit Quoten zwischen 50.00 und 80.00 für den WM-Titel. Die implizite Wahrscheinlichkeit von 1-2% reflektiert den Aussenseiter-Status — aber Japan hat bei WM-Turnieren schon oft überrascht.
Meine Einschätzung: Japans Titelchance liegt bei etwa 2%. Die Qualität ist da, um die Gruppenphase zu überstehen und im Achtelfinale zu bestehen. Ein Viertelfinale wäre historisch — und nicht unrealistisch.
Für Wettende ist Japan interessant. «Japan erreicht das Viertelfinale» bei 4.00 bietet Value für ein Team, das regelmässig das Achtelfinale erreicht. «Japan gewinnt die Gruppe» ist schwer einzuschätzen, ohne die Gruppengegner zu kennen.
Das wahrscheinlichste Szenario: Japan übersteht die Gruppenphase, trifft im Achtelfinale auf einen europäischen Gegner — und verliert erneut im Elfmeterschiessen. Der Fluch der K.O.-Runde setzt sich fort.
Das optimistische Szenario: Japan gewinnt das Elfmeterschiessen, erreicht das Viertelfinale und trifft auf Frankreich oder Brasilien. Eine 2:3-Niederlage nach einem epischen Kampf — Japan ist draussen, aber als Helden.
Das pessimistische Szenario: Japan erwischt eine schwere Gruppe mit zwei Top-Favoriten und scheidet in der Gruppenphase aus. Die Siege gegen Deutschland und Spanien 2022 erweisen sich als Ausreisser, nicht als neue Normalität. Wahrscheinlichkeit: etwa 15%.
Die Buchmacher unterschätzen möglicherweise Japans Konstanz. Bei den letzten vier WM-Turnieren erreichte Japan dreimal das Achtelfinale. Diese Regelmässigkeit auf hohem Niveau zeigt, dass Japan kein Zufallsprodukt ist. Die Infrastruktur stimmt, die Spielerentwicklung funktioniert, die Taktik ist durchdacht.
Ein besonderer Faktor ist die mentale Stärke des Teams. Japanische Spieler sind bekannt für ihre Disziplin und ihren Teamgeist. Diese Eigenschaften sind im K.O.-Modus wertvoll — wenn die Nerven blank liegen und jeder Fehler bestraft wird. Japan behält die Ruhe, wenn andere Teams kollabieren.
Die historische Perspektive zeigt den Fortschritt. 1998 verlor Japan alle drei Gruppenspiele, 2022 besiegte es Deutschland und Spanien. Dieser Entwicklungssprung ist bemerkenswert — und deutet darauf hin, dass Japan noch nicht am Ende seiner Möglichkeiten angekommen ist. Die WM 2026 könnte das Turnier sein, bei dem Japan endlich das Viertelfinale erreicht.
Die Samurai Blue reisen nach Amerika mit dem Ziel, Geschichte zu schreiben. Kubo, Mitoma, Endo — diese Generation ist die beste, die Japan je hatte. Japan WM 2026 ist die Chance, endlich das Viertelfinale zu erreichen — und vielleicht noch weiter zu gehen. Asiens beste Hoffnung ist bereit.
Die Bedeutung von Japan für den asiatischen Fussball kann nicht überschätzt werden. Als erste asiatische Nation, die eine WM-Gruppenphase überstanden hat (2002), als erste, die einen amtierenden Weltmeister geschlagen hat (2022 gegen Deutschland), hat Japan immer wieder Grenzen verschoben. Die WM 2026 bietet die Chance, die nächste Grenze zu durchbrechen: das Viertelfinale.
Die japanische Fussballkultur ist einzigartig. Der Respekt vor dem Gegner, die Sauberkeit der Fans, die Disziplin der Spieler — diese Werte machen Japan zu einem der beliebtesten Teams bei neutralen Zuschauern. Bei der WM 2022 räumten japanische Fans nach jedem Spiel das Stadion auf — ein Symbol für die Mentalität, die das Team auszeichnet.
Trainer Moriyasu steht vor seiner grössten Herausforderung. Nach den Siegen gegen Deutschland und Spanien 2022 sind die Erwartungen gestiegen. Ein Gruppenaus wäre eine Enttäuschung, ein Achtelfinale-Aus im Elfmeterschiessen ein Déjà-vu. Nur das Viertelfinale würde als Erfolg gewertet. Diese Erwartungen sind ein zweischneidiges Schwert — sie können motivieren, aber auch lähmen.
Die taktische Vorbereitung wird entscheidend sein. Moriyasu hat bei der WM 2022 gezeigt, dass er Spiele lesen und anpassen kann. Die Umstellung gegen Deutschland von einem 4-3-3 auf ein 3-4-3 in der zweiten Halbzeit war der Schlüssel zum Sieg. Diese Flexibilität wird bei der WM 2026 wieder gefragt sein — gegen unbekannte Gruppengegner und potenzielle K.O.-Runden-Gegner.
Japan ist bereit für den nächsten Schritt. Die Spieler sind erfahren, das System ist eingespielt, die Mentalität stimmt. Die WM 2026 könnte das Turnier sein, bei dem Japan endlich das Viertelfinale erreicht — und zeigt, dass asiatischer Fussball auf dem höchsten Niveau bestehen kann. Die Samurai Blue sind bereit für den Kampf.